Jakarta - Geraldine "Jerry" Leo, seorang wanita yang tinggal di Long Island, Amerika Serikat, menarik perhatian publik setelah merayakan ulang tahunnya yang ke-100 pada April 2025. Kisahnya membuktikan bahwa usia tidak menjadi penghalang untuk tetap aktif berolahraga. Pada saat perayaan tersebut, Jerry masih mampu melakukan aktivitas fisik yang mungkin sulit dilakukan oleh banyak orang yang lebih muda.
Dalam kelas aerobik di Great South Bay YMCA, Bay Shore, Long Island, Jerry menunjukkan kemampuannya dengan melakukan plank selama lima menit. "11 April adalah ulang tahun saya yang ke-100," ungkap Jerry saat itu. Selain gerakannya yang gesit, Jerry juga memiliki pendengaran yang baik serta koordinasi tangan dan kaki yang luar biasa. Kemampuannya dalam melakukan plank menjadi sorotan karena banyak peserta kelas lainnya sudah berhenti setelah dua menit, sementara Jerry tetap bertahan dengan stabil lebih dari tiga menit, hanya tiga hari sebelum ulang tahunnya yang ke-100.
Kekuatan dan Inspirasi di Usia Lanjut
"Dia perempuan yang sangat kuat," ujar Despina Tenedorio, Direktur Kesehatan dan Kebugaran di Great South Bay YMCA. Elizabeth Grant, seorang instruktur kebugaran, menambahkan bahwa kemampuan plank Jerry sangat mengesankan. "Dia benar-benar membuat sebagian peserta kelas, termasuk saya, merasa kalah," kata sahabat Jerry, Marion Saturno. "Postur plank-nya sangat baik. Dia bahkan bisa mengajarkan orang lain bagaimana melakukannya dengan benar," tambah Grant.
Jerry telah menjadi anggota YMCA sejak 1991, setelah mendiang suaminya, Dominick, mengajaknya bergabung saat pusat kebugaran tersebut dibuka. "Jerry adalah inspirasi bagi semua orang yang mengenalnya," kata Grant. "Saya selalu mengatakan kepadanya bahwa dia adalah pahlawan saya," ujar Saturno. Ketika ditanya tentang rahasia umur panjangnya, Jerry membagikan tiga kebiasaan sederhana yang selalu ia pegang. "Jalani segala sesuatu dengan konsisten, tetap berpikir positif, dan teruslah bergerak apa pun yang Anda lakukan. Itu sangat penting," jelas Jerry.
Manfaat Olahraga untuk Kesehatan dan Umur Panjang
Tidak hanya rutin mengikuti kelas aerobik, Jerry juga aktif berlatih angkat beban setiap hari Jumat. Di usia 101 tahun, kisah Jerry menjadi bukti bahwa menjaga tubuh tetap aktif, konsisten berolahraga, dan berpikir positif dapat membantu mempertahankan kualitas hidup di usia lanjut. Menurut dr Marwa Ahmed, spesialis kedokteran olahraga di Massachusetts General Hospital, olahraga memberikan banyak manfaat kesehatan, termasuk memperkuat tulang, memperbaiki suasana hati, dan mencegah berbagai penyakit kronis seperti diabetes dan penyakit jantung.
Sejak akhir 1980-an, berbagai penelitian menunjukkan bahwa kebugaran aerobik berkaitan dengan harapan hidup yang lebih panjang. Sebuah studi retrospektif yang dipublikasikan dalam JAMA menemukan bahwa kebugaran kardiorespirasi, yang mengukur kemampuan jantung dan paru-paru dalam memasok darah dan oksigen, berhubungan dengan risiko kematian jangka panjang. Penelitian tersebut melibatkan lebih dari 122.000 orang yang menjalani tes treadmill, dan hasilnya menunjukkan bahwa semakin baik tingkat kebugaran seseorang, semakin tinggi peluang untuk bertahan hidup, terutama bagi lansia dan orang dengan tekanan darah tinggi.
Para peneliti merekomendasikan agar orang dewasa melakukan 150-300 menit aktivitas aerobik intensitas sedang setiap minggu, seperti berjalan, berlari, berenang, atau bersepeda. Alternatifnya, dapat dilakukan 75 menit aktivitas fisik intensitas tinggi, atau kombinasi keduanya. Selain itu, latihan kekuatan otot juga dianjurkan setidaknya dua kali dalam seminggu untuk menjaga massa dan kekuatan otot. Sayangnya, hanya sekitar satu dari lima orang dewasa dan remaja yang memenuhi rekomendasi aktivitas fisik tersebut.
